El precio del giro del Sáhara: colapso comercial con Argelia y récord de gas ruso
Rucarpe
El cambio de rumbo diplomático de España respecto al Sáhara Occidental en marzo de 2022 suele analizarse de forma distorsionada en el debate político
El cambio de rumbo diplomático de España respecto al Sáhara Occidental en marzo de 2022 suele analizarse de forma distorsionada en el debate político: vincular causalmente la entrega de la postura histórica sobre el Sáhara con el cierre del gasoducto argelino es cronológicamente falso. El gasoducto Magreb-Europa llevaba meses clausurado antes de que Pedro Sánchez respaldara el plan marroquí de autonomía.
Sin embargo, desmentir ese mito no reduce el alcance de las consecuencias: el giro desató una profunda crisis bilateral con Argelia que provocó un déficit comercial acumulado superior a 3.300 millones de euros, al tiempo que España pulverizaba récords de compra de gas natural licuado (GNL) procedente de Rusia en pleno conflicto bélico en Ucrania.
1. La cronología real: el cierre del Magreb-Europa precedió al Sáhara
Para calibrar el impacto de la política exterior española es imprescindible separar dos hechos independientes que a menudo se confunden:
CRONOLOGÍA DE DOS CRISIS DISTINTAS
1 Nov. 2021 ──► Cierre del gasoducto Magreb-Europa (conflicto Argelia - Marruecos)
24 Feb. 2022 ──► Invasión rusa de Ucrania: estalla la crisis energética europea
18 Mar. 2022 ──► Carta de Sánchez a Mohamed VI: giro histórico sobre el Sáhara
8 Jun. 2022 ──► Argelia suspende el Tratado de Amistad y bloquea el comercio español
- 1 de noviembre de 2021: Argelia decide no renovar el contrato de tránsito del gasoducto Magreb-Europa (GME), que abastecía a la península ibérica a través de territorio marroquí. La decisión obedeció exclusivamente a la ruptura de relaciones entre Argel y Rabat, garantizando el suministro a España mediante el gasoducto directo Medgaz y buques metaneros de GNL (CNMC).
- 18 de marzo de 2022: El Gobierno español hace pública su nueva posición, calificando la propuesta de autonomía de Marruecos para el Sáhara Occidental como la «base más seria, creíble y realista» para la resolución del contencioso (La Moncloa).
Argelia no cortó el gasoducto como represalia por el Sáhara: la infraestructura ya estaba inactiva casi cinco meses antes.
2. El coste real: congelación diplomática y desplome de las exportaciones
Aunque Argelia no interrumpió el suministro de gas por el tubo submarino Medgaz ni canceló los contratos gasistas en vigor, la reacción de Argel al viraje sobre el Sáhara fue inmediata en el terreno político y comercial.
En junio de 2022, Argelia llamó a consultas a su embajador, suspendió el Tratado de Amistad, Buena Vecindad y Cooperación e impuso un bloqueo de facto sobre las operaciones bancarias con origen en España, paralizando la exportación de bienes (ICEX).
| Año | Volumen de exportaciones españolas a Argelia | Evolución interanual |
| --- | --- | --- |
| 2021 (previo al giro) | ≈ 1.757 M€ | — |
| 2022 (año del giro) | 1.021 M€ | -41,9% |
| 2023 (bloqueo pleno) | 331,8 M€ | -67,5% (−81,1% frente a 2021) |
| 2024 (desbloqueo parcial) | ≈ 576 M€ | +73,6% |
| 2025 (recuperación operativa) | 2.133 M€ | +270,3% |
El impacto fue especialmente demoledor en sectores clave: las exportaciones agroalimentarias españolas a Argelia se hundieron un 98,4% en valor entre 2021 y 2023.
Al comparar los flujos comerciales de 2022, 2023 y 2024 con el volumen previo a la crisis (2021), la factura comercial arroja una brecha acumulada de 3.340 millones de euros en ventas no realizadas. El cerrojazo no se levantó plenamente hasta finales de 2024, consolidándose la normalización diplomática en marzo de 2026 con la reactivación del Tratado de Amistad (EFE).
3. La paradoja energética: España disparó las compras a Rusia
En paralelo al aislamiento comercial en Argelia y a la estrategia de la Unión Europea para desvincularse del gas ruso tras la invasión de Ucrania, las importaciones españolas de gas procedente de Moscú experimentaron un fuerte incremento.
España no partía de cero: ya en 2019 y 2020 las compras a Rusia habían aumentado desde niveles marginales. Sin embargo, el salto cualitativo se produjo tras el estallido de la crisis de 2022.
| Año | Importaciones de gas ruso (GWh) | Cuota sobre el total importado | Posición de Rusia como proveedor |
| --- | --- | --- | --- |
| 2018 | 9.761 GWh | 2,5% | Marginal |
| 2021 | 37.027 GWh | 8,9% | 4.º proveedor |
| 2022 | 56.021 GWh | 12,6% | 3.er proveedor |
| 2023 | 72.690 GWh | 18,3% | 3.er proveedor |
| 2024 | 72.360 GWh | 21,3% | 2.º proveedor |
| 2025 | 42.629 GWh | 11,5% | 3.er proveedor |
| 2026 (ene-ago) | 41.392 GWh | 16,9% | 3.er proveedor |
(Fuentes: Estadísticas operativas de Enagás y registros de CORES).
Entre 2021 y 2024, el volumen de gas ruso absorbido por el sistema gasista español se disparó un +95,4%, casi duplicando su cifra absoluta. En 2024, más de uno de cada cinco kilovatios hora de gas importados en España provenía de la Federación Rusa, superada únicamente por Argelia (CNMC).
4. Hub europeo de importación de GNL ruso
El auge de las compras no se canalizó por gasoducto, sino por vía marítima mediante cargamentos de gas natural licuado. Dotada con la mayor capacidad de regasificación de la Unión Europea, España asumió un papel central en la recepción de metaneros rusos:
- Primer comprador de la UE en 2023: según análisis del Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) basados en datos de Kpler, España adquirió el 34% de todo el GNL ruso importado por la Unión Europea, por delante de Francia (24%) y Bélgica (21%).
- Segundo comprador en 2024: España recibió 4,8 millones de toneladas de GNL ruso (solo por detrás de los 6,3 millones de Francia), lo que representó el 35% del total de GNL adquirido por nuestro país.
- Gasto financiero: la factura abonada por operadores en España por GNL de origen ruso superó los 2.000 millones de euros en el ejercicio 2024.
En junio de 2022 se constató un hito sin precedentes en la serie histórica: Rusia superó puntualmente a Argelia como principal proveedor mensual de gas a España. La entonces vicepresidenta tercera y ministra para la Transición Ecológica, Teresa Ribera, vinculó la situación a contratos comerciales a largo plazo firmados previamente por las empresas energéticas privadas e instó a las comercializadoras a diversificar sus fuentes, sin que existiera base jurídica nacional para vetar las descargas.
5. Complejidad causal: tres factores en colisión
Sostener que el viraje diplomático sobre el Sáhara forzó a España a comprar gas ruso constituye una simplificación excesiva. La confluencia de tres vectores explica la dinámica:
- La pérdida de capacidad física: el cierre previo del gasoducto Magreb-Europa en 2021 limitó la entrada de gas argelino por tubo a la capacidad máxima de Medgaz, obligando al sistema a cubrir la demanda interna y las exportaciones a Europa mediante buques metaneros de GNL.
- La infraestructura de regasificación: al iniciarse la invasión de Ucrania en febrero de 2022, el GNL pasó a suponer más del 70% de las importaciones totales españolas, atrayendo volúmenes pactados a nivel corporativo al amparo del marco legal de la UE.
- El deterioro geopolítico: el cambio de postura en el Sáhara añadió máxima tensión con el principal suministrador energético del país en el momento de mayor vulnerabilidad de los mercados internacionales.
Argelia no cerró el grifo del Medgaz, y recuperó el liderazgo como suministrador nacional en 2023 (29,2%), 2024 (38,7%) y 2025 (34,6%). El impacto del Sáhara no fue un corte de suministro, sino una paralización mercantil y diplomática autoinfligida mientras el país se convertía en uno de los grandes receptores de gas licuado de Moscú.
6. Persistencia del flujo en 2026 y horizonte regulatorio
El flujo de gas ruso no se interrumpió de forma inmediata tras el pico de 2024. Pese al descenso registrado en 2025 (42.629 GWh), entre enero y agosto de 2026 las importaciones repuntaron un +35,7% interanual (41.392 GWh), concentrando casi el 17% del aprovisionamiento nacional.
Este comportamiento se apoya en el diseño normativo comunitario:
- El marco regulatorio europeo pactado para descarbonizar y cortar la dependencia energética de Moscú comenzó a implementarse de forma escalonada en marzo de 2026.
- Las compras de GNL en el mercado al contado (spot) quedaron restringidas a partir de abril de 2026.
- Los contratos comerciales de suministro a largo plazo cuentan con un periodo de transición garantizado hasta el 1 de enero de 2027 (Consejo de la UE).
El balance del viraje: antes y después
El tablero energético y comercial antes del giro (2021)
* Argelia aportaba el 42,7% del gas consumido en España.
* Rusia representaba el 8,9% del suministro nacional.
* Las exportaciones españolas a Argelia ascendían a 1.757 millones de euros.
El tablero resultante tras la crisis (2022–2025)
* Tratado de Amistad con Argelia suspendido durante casi cuatro años y comercio exterior bloqueado.
* Déficit acumulado de ventas a Argelia de 3.340 millones de euros frente al patrón de 2021.
* La cuota de gas ruso se elevó al 21,3% en 2024 (segundo proveedor del país).
* España se consolidó como el mayor comprador de GNL ruso de la UE en 2023 y el segundo en 2024, con desembolsos anuales de unos 2.000 millones de euros.
El balance de la gestión diplomática y energética no se define por un corte de gasoducto que nunca existió como represalia, sino por el contraste simultáneo de dos políticas: asumir un quebranto comercial multimillonario al tensar la alianza con Argel mientras los puertos españoles mantenían abiertas sus terminales al combustible licuado de Moscú en los años más críticos del conflicto ucraniano.